Met deze vraag worstelt elke generatie opnieuw en die worsteling krijgt zijn weerslag in de literatuur. Dat kan vuistdikke boeken opleveren, of zo kort zijn als het geestige grafschrift van de achttiende-eeuwse dichter Hubert Kornelisz. Poot, geschreven door Jacob van Lennep: ‘Hier leyt Poot, Hy is doot’.
Onderwerpen
De dood in de middeleeuwen
Memento mori
Ziek of gezond
Medische literatuur en de humeurenleer
Aderlaten, klisteren en vaccineren
Overleven in de achttiende eeuw
Dodendialogen
Beroemde doden aan de discussietafel
Zelfmoord in de literatuur
De eervolle en oneervolle dood
Het Laatste Oordeel
Een waarschuwing voor de zondaar
Schrijvers
Gerard Reve
Van schrijver-voor-kenners tot BN’er
Jan Wolkers
Mix van seksualiteit, religie en dood
Hanna Bervoets
Een geëngageerde 'warrior princess'
Patricia De Martelaere
Diepgravend protesteren tegen de vergankelijkheid
Heinsius, Barlaeus, Vossius
Professoren uit de Republiek der Letteren
Teksten
Elckerlijc
auteur onbekend, 1470-1480, Brabant of Vlaanderen
Floris ende Blancefloer
Diederic van Assenede, ca. 1260, Vlaanderen
Geuzenvesper of Ziekentroost voor de vierentwintig
Joost van den Vondel, 1631
Kleine Gedigten voor Kinderen: ‘Het lijk’
Hieronymus van Alphen, 1782
Van de koele meren des doods
Frederik van Eeden, 1900
De achttien dooden
Jan Campert, 1941
Mystiek lichaam
Frans Kellendonk, 1986
Tondalus' visioen (Visio Tungdali)
auteur onbekend, 12e eeuw
Vertroostinge aan Geeraerdt Vossius
Joost van den Vondel, 1633