De hoofdpersonen daarin geloven nergens meer in, hebben geen belangstelling voor kunst of wetenschap, en zijn geobsedeerd door lichamelijk verval. De oorlog blijft alom tegenwoordig. Of als thema zelf (de terreur, het verzet, de bevrijding), of als decor voor het beschrijven van algemenere problematiek.
Hoofdstukken
De Tweede Wereldoorlog in de literatuur
De oorlog als thema en als breuk
De roman na de Tweede Wereldoorlog
Cynische, ontluisterende boeken
Schrijvers
Gerard Reve
Van schrijver-voor-kenners tot BN’er
Willem Frederik Hermans
'Kwelgeest van de Nederlandse letteren’
Harry Mulisch
Elk literair genre de baas
Teksten
De donkere kamer van Damokles
W.F. Hermans, 1958
Kinderjaren. Een novelle
Jona Oberski, 1978
Oeroeg
Hella Haasse, 1948
Veertien etsen van Frans Lodewijk Pannekoek voor arbeiders verklaard
Gerard Kornelis van het Reve, 1967
Het verdriet van België
Hugo Claus, 1983